La Romance des Damoiseaux
Lamongerie (19) · Nouvelle-Aquitaine
Surnommé en Angleterre « le cheval de course du pauvre », le Whippet est né au XIXe siècle chez les mineurs et les ouvriers du nord du pays, qui le faisaient courir le week-end. Jusqu'à 56 km/h en pointe, et pourtant un chien très calme à la maison.
Le Whippet est un lévrier de taille moyenne, connu pour sa rapidité et son élégance. Bien qu'il soit un chien de course, il est aussi un compagnon affectueux et calme à la maison. Il nécessite un environnement où il peut se dépenser régulièrement.
Le Whippet vit longtemps : au Royaume-Uni, son âge médian atteint 13,4 ans, contre 12 ans pour les chiens croisés (McMillan et al., Scientific Reports, 2024). Deux points demandent de l'attention : le cœur et l'anesthésie.
Maladie de la valve mitrale — Chez le Whippet, la valve mitrale peut s'abîmer avec l'âge et laisser refluer une partie du sang. Dans une étude américaine, près de 4 Whippets sur 10 en pleine forme avaient déjà une fuite à cette valve à l'échographie, sans aucun symptôme (Stepien et al., Journal of Veterinary Cardiology, 2017). Beaucoup de Whippets sportifs ont aussi un léger souffle sans gravité : le stéthoscope ne suffit pas toujours, une échographie chez un cardiologue fait la différence.
Sensibilité à l'anesthésie — Comme les autres lévriers, il est très mince et se refroidit vite, et certains anesthésiques peuvent rallonger son réveil (Court, 1999). Avant toute opération, même une simple stérilisation, rappelez à votre vétérinaire que c'est un lévrier.
Mutation de la myostatine (Whippet bully) — Un chiot qui hérite de la mutation par ses deux parents devient un Whippet « bully », aux muscles hors normes (Mosher et al., PLoS Genetics, 2007). Un test ADN permet à l'éleveur de ne pas associer deux porteurs.
Chez l'éleveur, demandez un examen du cœur récent des deux parents et le test ADN de la myostatine. À l'âge adulte, une échographie du cœur chez un cardiologue permet de repérer tôt une fuite à la valve. Protégez-le du froid (manteau en hiver) et gardez-le fin : ses côtes doivent se sentir sous la main sans trop se voir.
Surveillance santé
Près de 4 Whippets sur 10 en bonne santé ont déjà une fuite à la valve mitrale à l'échographie. Entre deux contrôles, un suivi de la fréquence cardiaque et respiratoire au repos aide à repérer un changement, en complément du suivi vétérinaire.
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L'alimentation du Whippet doit être adaptée à son niveau d'activité et à sa morphologie.
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Sensibilité au froid — En raison de son poil court et de sa faible masse graisseuse, le Whippet est sensible aux basses températures. Il est important de le protéger avec un manteau en hiver pour éviter l'hypothermie.
Besoin d'exercice — Même s'il est calme à la maison, le Whippet a besoin de se dépenser quotidiennement. Sans activité suffisante, il peut développer des comportements destructeurs.
Protection des articulations — Les courses fréquentes peuvent solliciter ses articulations. Il est recommandé d'éviter les surfaces dures pour limiter les risques de blessures.
Socialisation précoce — Bien que naturellement sociable, une socialisation précoce permet de prévenir les peurs et l'agressivité envers les autres chiens et humains.
Le Whippet nécessite un entretien relativement simple grâce à son poil court.
Nos soins recommandés
Chez le Whippet, le nettoyage régulier des oreilles fait partie de l'entretien, et cette gelée auriculaire en facilite le geste.
Chez le Whippet, les sorties sont fréquentes : ce stick nourrissant se glisse dans une poche et aide à garder les coussinets souples entre deux balades.
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Une sélection d'accessoires pratiques pour accompagner le Whippet au quotidien.
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Le Whippet est naturellement doux et affectueux, ce qui en fait un excellent compagnon de famille. Son tempérament calme à la maison contraste avec son énergie lors des activités en extérieur. Bien qu'il soit généralement sociable, une socialisation précoce est essentielle pour garantir un bon comportement en société.
Le Whippet est né au XIXe siècle dans le nord de l'Angleterre. Les mineurs et les ouvriers des filatures n'avaient ni la place ni les moyens de nourrir un grand lévrier : ils ont gardé un modèle plus petit, pour attraper des lapins et pour les courses du week-end, où le maître agitait un chiffon au bout de la piste (d'où ses surnoms anglais, « Lightning Rag Dog » et « Poor Man's Racehorse »). En 2007, des chercheurs américains ont découvert chez lui une mutation de la myostatine, un frein naturel des muscles : avec une copie, le Whippet est plus musclé et souvent parmi les plus rapides en course ; avec deux, il devient un « Whippet bully » aux muscles hors normes.
Le Whippet est un lévrier à poil court, construit pour la vitesse : poitrine profonde, dos légèrement voussé au rein, longues pattes et queue fine. Son standard demande de 47 à 51 cm au garrot pour le mâle et de 44 à 47 cm pour la femelle, sans fixer de poids (en général 9 à 18 kg). Le poil est fin, court et serré, et toutes les couleurs sont admises, sauf le merle.
Le Whippet séduit par son élégance et sa rapidité, mais il nécessite un environnement adapté pour se dépenser. Son entretien est simple, mais sa sensibilité au froid et ses besoins en exercice sont à prendre en compte.
1001.CHIENS2 éleveurs référencés dans l'annuaire, avec un lien direct vers leur site.
Lamongerie (19) · Nouvelle-Aquitaine
Glanges (87) · Nouvelle-Aquitaine
Le Whippet peut s'adapter à la vie en appartement grâce à son tempérament calme à la maison. Cependant, il a un besoin élevé d'activité physique, ce qui signifie qu'il nécessitera des sorties régulières pour se dépenser. Un propriétaire vivant en appartement devra donc s'assurer de lui offrir suffisamment d'exercice quotidien.
Le Whippet a une perte de poils faible, ce qui signifie qu'il ne nécessite pas un entretien intensif. Un brossage occasionnel suffit pour maintenir son pelage en bon état. Cela en fait un bon choix pour les personnes cherchant un chien avec peu d'entretien.
Le Whippet est réputé pour sa compatibilité avec les enfants grâce à son caractère doux et affectueux. Il est important de superviser les interactions entre le chien et les jeunes enfants pour assurer un comportement respectueux des deux côtés. Sa nature sociable en fait un excellent compagnon familial.
Comptez environ 25 € de croquettes par mois pour un Whippet de 13 kg, une assurance à partir d'une vingtaine d'euros selon son âge, et 15 à 25 € d'entretien (antiparasitaires, vaccins, manteau). Soit 60 à 90 € par mois, et de 10 000 à 15 000 € sur treize ans, hors gros problème de santé. Un chiot inscrit au LOF coûte en général de 800 à 1 500 €.
Le Whippet vit longtemps (âge médian 13,4 ans au Royaume-Uni). Deux points demandent de l'attention : la valve mitrale du cœur, qui peut fuir sans symptôme (à vérifier par échographie chez un cardiologue), et l'anesthésie, qu'il supporte moins bien que d'autres chiens. Chez l'éleveur, demandez un examen du cœur des parents et le test ADN de la myostatine.
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